BLOG SOBRE EL COMPROMISO COMUNITARIO

En marzo del 2017, la artista ambiental local Melanie Ariens y la científica en agua dulce Carmen Aguilar dirigieron una caminata de la Escuela Intermedia Acosta (AMS) a la Facultad de Ciencias de Agua Dulce de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee (UWM). Los estudiantes y maestros de AMS, así como residentes del vecindario, exploraron la infraestructura Azul/Verde tanto en el Campus del Centro de la Comunidad Unida (UCC) como en el vecindario, entre ellos los jardines de lluvia, los tejados con vegetación y el pavimento permeable. Ariens y Aguilar explicaron que estas características funcionan para proteger el agua potable de Milwaukee y que Milwaukee está ayudando a liderar el cambio en la protección del agua. Después de la caminata hubo una conversación y se realizaron actividades en la Facultad de Ciencias de Agua Dulce, donde se motivó a los estudiantes a continuar su camino convirtiéndose en líderes de la comunidad respecto al agua.

Después de la caminata, Melanie propuso un proyecto para transformar nueve pilares situados frente a la escuela, bajo la carretera I-94, en el cruce de las calles 6 y Washington, a fin de hacerlos lienzos de un mural colaborativo. La elaboración de este mural se planeó para complementar el primer Indicador de WaterMarks, el cual se instaló en la recién construida Escuela Intermedia Acosta UCC. El Indicador muestra la letra A, de Agua, Artes, Acosta y la calificación más alta que los estudiantes pueden recibir.

Melanie involucró a los estudiantes de los tres grados en AMS a través de sesiones de enfoque que dieron como resultado el diseño final del mural colaborativo. De hecho, la propuesta inicial de Ariens mencionaba que algunos elementos de su plan estarían sujetos a cambios según la opinión de los estudiantes.

 Melanie escribió, “Me gustaría guiar a los estudiantes en un proceso de mapeo mental para examinar de qué forma el agua afecta sus vidas y su vecindario y ver las posibilidades de que compartan su conocimiento sobre el agua en la comunidad. Espero inspirarlos a diseñar una aportación significativa a su vecindario que claramente salga de su propia voz. La meta es que los estudiantes se sientan empoderados y conocedores de datos sobre el agua y los asuntos en Milwaukee. No tienen que esperar a ser líderes en temas del agua, pueden empezar desde ahora”.

Melanie trabajó con los estudiantes de AMS de marzo a junio del 2019, en el salón de ciencias y en el de arte. Cada actividad tenía la finalidad de inspirar a los estudiantes y a la vez encaminarlos hacia el diseño final del mural. La artista dirigió a los estudiantes en una actividad de mapeo mental explorando cómo el agua afectaba todos los aspectos de sus vidas, incorporando términos en inglés y en español. Durante la siguiente sesión, los estudiantes serigrafiaron nubes de palabras, basadas en el proyecto de mapeo mental, en forma de gotas de agua. Cada estudiante pudo llevarse una impresión a casa y las impresiones se distribuyeron en el UCC y en el Museo de Arte Haggerty. Luego, los estudiantes participaron en un modelo interactivo de una cuenca para aprender qué se va al suelo, que se va hacia el lago y cómo esto afecta tanto a la vida humana como a la acuática. Después, hicieron papel picado inspirado en criaturas acuáticas. La última actividad en el salón de clases fue una sesión de fotos con estudiantes y accesorios relacionados con el agua, incluyendo recortes gigantes de los Grandes Lagos. Todas estas actividades se agregaron al diseño final del mural. De hecho, quizás reconozcas a algunos de los estudiantes de AMS pintados en los murales finales.

El 6 de junio de 2019 todos vinieron a ver el trabajo finalizado y a celebrar con el instructor de tambores de Latino Arts Inc. Cecilio Negrón y con algunos estudiantes. Se sirvió pizza y se realizó una ceremonia para reunir a la comunidad usando como símbolo un listón. Ven a la Escuela Intermedia Acosta a ver este proyecto en persona. Lo que antes era una intersección gris, ahora luce colorida y transformada. Además, celebra la creatividad y la profundidad de la comunidad de aprendizaje en AMS. Gracias a todos los que apoyaron y participaron en la creación de este proyecto de arte público.

Después de que el 9 de junio del 2018 la artista Mollie Oblinger colaboró con Nancy Frank en la caminata WaterMarks, ella decidió presentar una propuesta para instalar arte público durante el Picnic de Verano de KKRNIA y SSCHC. Las propuestas de las tres artistas fueron tan bien recibidas que muchos miembros de la comunidad querían que las tres se llevaran a cabo. En seguida, la Clínica Dieciséis (SSCHC) solicitó y recibió los fondos a través de una subvención del Milwaukee Arts Board para financiar Las Casas para Aves, Murciélagos y Búhos de Mollie.

Mollie comenzó haciendo los primeros dibujos a lápiz después de conversar con la comunidad sobre el proyecto.

 

Mientras trabajaba en la propuesta, Mollie asistió a las caminatas que hablaban de las aves como la del 9 de junio para aprender, conocer a las personas y observar.

 

El siguiente paso para Mollie fue crear dibujos digitales de las casas para aves, murciélagos y búhos.

Más tarde, Mollie se enfocó en la construcción de las Casas para Aves, Murciélagos y Búhos, usando planos del sitio web del Laboratorio Cornell de Ornitología. La mayoría de los componentes se construyeron con cedro. No obstante, los postes y las casas para murciélagos se hicieron con madera para exteriores, según la recomendación de los planos Cornell. 

Durante el proceso, ¡Mollie se dio cuenta que debería invertir en un mejor mecanismo para recoger el aserrín! Pero, como ella afirmó, “al menos el cedro huele bien.”

El siguiente paso fue aplicar un barniz. Mollie sólo aplicó el barniz en el exterior de las cajas. Mientras que a las personas les gustan los colores brillantes, las aves son muy felices con la madera natural. A excepción de los murciélagos que necesitan una caja negra para ayudarles a mantenerse calientitos durante los fríos inviernos de Wisconsin. Ésta es la razón por la cual la casa para murciélagos de Mollie se enfoca hacia al sur.

¡La primavera del 2019 fue fría y lluviosa! Sin embargo Mollie tuvo que seguir trabajando para tener todo listo para la fecha de la instalación en mayo. Usó un cobertizo para granja y un calentador portátil para elaborar los postes. Como en el cobertizo no había focos, Mollie usó su linterna frontal en días nublados.

Pintar las piezas más pequeñas en el interior fue más fácil.

Mollie utilizó todos los espacios de las mesas en los estudios de la Universidad Ripon durante las vacaciones de primavera 2019.

Cuando las casas estuvieron listas para instalarse, ¡los miembros de la comunidad dejaron sus porches para ayudar! Fue un día maravilloso. Ver el apoyo y el trabajo arduo de todos fue reconfortante.-==[ m

 

Las múltiples personas involucradas ese día representaban al Museo de Arte Haggerty, la Clínica Dieciséis (SSCHC), YouthBuild y los Vecinos del Río KK en Acción (KKRNIA).

Esperanza (una vecina de la zona) les trajo a todos el almuerzo. Travis (de KKRNIA) trabajó arduamente y Stephanie (de SSCHC) fue increíble.

El 25 de mayo de 2019 celebramos el trabajo realizado de las esculturas durante el Día del Jardín en el Parque Pulaski. Este evento anual marca del día de la apertura del jardín comunitario. Una vez más, la comunidad se unió muchísimo y puso su granito de arena. En esta ocasión, formaron una brigada para poner astilla para jardín a fin de prepararlo para la hora de plantar. Se instalaron señalizaciones en cada poste de las casas para aves y murciélagos. Luego, Mollie dirigió el recorrido donde explicaba el diseño único de cada casa.

Al final del recorrido, Betty Salamun de DanceCircus guió al grupo en una danza especial inspirada en el agua.

Mollie Oblinger, Casas para Aves, Murciélagos y Búhos, 2019. Seis esculturas, pintadas con pintura vinil-acrílica, colocadas en postes de madera. Dimensiones variables. Instaladas a lo largo del Sendero del Río Kinnickinnic.

El personal del Museo de Arte Haggerty y de la Clínica Dieciséis (SSCHC) fueron esenciales para hacer este proyecto posible, asimismo fueron los fondos recibidos del Milwaukee Arts Board. Travis, Esperanza y todos los Vecinos del Río KK en Acción fueron el corazón y el alma de este proyecto. ¡Sin su entusiasmo, sudor y apoyo esto no habría sido posible!

Pasamos la tarde tratando de esquivar una tormenta de nieve a finales de abril mientras hablábamos de Jones Island y del Puerto de Milwaukee con un artista, un urbanista y treinta miembros de la comunidad profundamente comprometidos. La caminata exploró Jones Island con el artista Alexis Rockman, y el Director de Planificación de Harbor District, Inc., Dan Adams. La exhibición de las obras de Alexis Rockman, El Ciclo de los Grandes Lagos, estuvo expuesta en el Museo de Arte Haggerty del 8 de febrero al 19 de mayo de 2019.

 Alexis Rockman habló sobre su interés en explorar el paisaje natural cambiante de los Estados Unidos. Entre investigación y estudios observacionales, sus obras buscan hacer consciencia sobre el impacto humano en el medio ambiente dentro de la región de los Grandes Lagos, sus alrededores y más allá. De muchas formas, sus obras exigen un llamado a la acción. Los participantes apreciaron imágenes históricas de Jones Island y conocieron el espacio público más pequeño de Milwaukee, el Parque Kaszubes, según explicó Dan Adams.

Más tarde, escuchamos a Adam Schlicht, Director del Puerto de Milwaukee. Adam compartió un poco sobre la colaboración entre el Puerto de Milwaukee y Harbor District, Inc. Su objetivo de crear una experiencia en el puerto incluye transformar esta área del puerto en un vecindario atractivo y a la vez mantener el puerto como un activo económico lleno de vida para la comunidad. El puerto tiene mucha actividad, ¡en el 2018 se trasportaron 2.5 millones de toneladas de carga en el puerto!

Después, Dan habló sobre la planta de tratamiento de aguas residuales. La mayoría de las aguas residuales de la zona metropolitana fluyen a través de las 26 millas que conforman el sistema del túnel profundo que desemboca en este sitio. La planta de tratamiento de aguas residuales es la planta de lodos más antigua y activa del país y se abrió aquí mismo en Milwaukee en1926. ¡Aquí se hace el Milorgamite (fertilizante de nitrógeno)! Conoce más sobre Milorganite, el esfuerzo en reciclaje más antiguo del país y sobre cómo contribuimos al proceso cada día.

Justo cuando empezaba a nevar más fuerte, conocimos más cosas sobre Harbor District, Inc. Dicha organización dedicó dos años colaborando con la ciudad para crear un Plan para el Uso del Suelo y el Agua en el área. Entérate de más detalles en su página web: https://harbordistrict.org/plan/ 

¡Gracias a todos los que no le temieron al clima y nos acompañaron!

Al concluir la serie de caminatas por el Río KK, llegó el momento de que los residentes votaran por la propuesta de su artista favorito que se instalaría a lo largo del nuevo sendero al pie del río que el Departamento de Salud Ambiental de la Clínica Dieciséis (SSCHC) trabajó para transformar. Las tres artistas que dirigieron las caminatas WaterMarks estuvieron en comunicación con los residentes e invirtieron mucho tiempo y energía en las propuestas que reflejaban lo que los miembros de la comunidad expresaron que querían para ese espacio.

Todos esperaban emocionados el picnic donde los artistas revelarían sus propuestas finales para el proyecto. Cuando llegó el sábado 21 de julio, nubes grises cubrían el cielo y se pronosticaba lluvia. Al principio estas condiciones apagaban nuestro entusiasmo. Aún con esto, el picnic de este año, cuya temática era el arte y fue organizado por los Vecinos del Río KK en Acción (KKRNIA) y por la Clínica Dieciséis (SSCHC), estaba destinado a congregar a los residentes para celebrar el hermoso ambiente natural y a disfrutar los alimentos, la música, la serigrafía, el pintarse la cara y, por último pero no menos importante, tener la oportunidad de hablar con los artistas de WaterMarks.

El evento fue un rotundo éxito y al final de cuentas fue un día hermoso con sólo un poco de lluvia. Gabriela Riveros y Jessica Meuninck Ganger disfrutaron al hablar con las personas sobre las ideas para sus proyectos y mostrarles las bellas ilustraciones y propuestas que trajeron con ellas. 59 personas votaron para elegir una instalación de arte, incluyendo el Regidor José Pérez, quien afirmó que los tres proyectos eran maravillosos y que necesitábamos conseguir fondos para los tres. El picnic fue una celebración alegre donde la comunidad se reunió para convivir, disfrutar el aire libre y dar su opinión sobre cómo visualizaban el Parque Pulaski.

La tercera caminata WaterMarks a lo largo del Río Kinnickinnic reunió a nuestro grupo más grande integrado por residentes, vecinos y amigos del arte y la sostenibilidad en el Parque Pulaski durante la tarde de un bello jueves. Nos reunimos en el Pabellón donde Joanna Demas, Gerente del Suelo para la River Revitalization Foundation, y Jessica Meunicnck-Ganger, Presidenta de las Artes y el Diseño en la Universidad de Wisconsin-Milwaukee, les dieron la bienvenida a los participantes a la caminata “Reverdecimiento a las orillas del Río Kinnickinnic”.

Joanna y Jessica explicaron el impacto que el cauce de cemento tiene en el bienestar de la comunidad y el paisaje. Asimismo, hablaron del estado actual del río y su reputación desde los años 60 como un “río perdido”. Joanna describió los objetivos del proyecto de revitalización y mencionó cómo al replantar especies nativas en el área en restauración ayudaría a controlar las inundaciones de manera natural y a reducir la erosión gracias a las estructuras de las raíces más fuertes y grandes que las plantas nativas pueden desarrollar. Ellas compartieron imágenes del río antes de encauzarlo y el grupo habló de la relación del río con las comunidades pasadas que era un centro lleno de recreación y de vida silvestre.

Una actividad divertida de la caminata fue el Bingo de la Biodiversidad. A lo largo del recorrido, los participantes hacían preguntas sobre los árboles y las plantas en el parque – su antigüedad, su clasificación, su salud y si las preservarían. Los niños en especial disfrutaron buscar especies de plantas y animales mientras caminábamos. Tres ganadores del Bingo se llevaron a casa un paquete de semillas de plantas nativas.

El último punto del recorrido fue el “Jardín Victoria” donde Jessica hizo una demostración junto con algunos estudiantes de la Facultad de Artes Peck en UWM, quienes cocieron fibras de papel de plantas invasivas que habían arrancado de las laderas unos días antes del evento. Las investigaciones de Jessica en UWM sobre prácticas sostenibles tienen que ver con transformar especímenes de plantas invasoras, así como cultivar y cosechar plantas nativas para hacer papel y pigmentos. 

 Claire LaFontaine, una graduada del posgrado en bellas artes de UWM y bióloga, describió su investigación en el cultivo de plantas nativas de Wisconsin para hacer papel y pigmentos. Ella describió el jardín PMF (PaperMaker’s Farm) en UWM como un laboratorio exterior que fomenta la investigación sostenible sobre prácticas de arte con el uso del papel. Los participantes pudieron presenciar parte del proceso de primera mano y pasar entre ellos algunos ejemplos de papel hecho a base de especies invasivas como la centinodia japonesa y la hierba cinta. Esta actividad propició una conversación emocionante sobre la relación entre el arte, la cultura y la sostenibilidad.

Al cierre de la caminata en el Jardín Victoria, los residentes expresaron lo que esperaban de la recuperación del río y la fe que tienen en el proyecto debido a las relaciones previas que mantuvieron con los colaboradores del proyecto: Stephanie de la Clínica Dieciséis (SSCHC) y Travis de los Vecinos del Río KK en Acción (KKRNIA). ¡Estamos ansiosos por ver este proyecto evolucionar!

El 16 de junio, Patrick Elliot, Director General de Proyectos en el Distrito de Alcantarillado Metropolitano de Milwaukee (MMSD) y la ilustradora Gabriela Riveros condujeron la caminata WaterMarks titulada “Desarrollo en el Río y Mitos sobre los Ríos”. En un día cálido y soleado, nos reunimos en el Pabellón del Parque Pulaski un grupo integrado por residentes y miembros de la comunidad, algunos de los cuales trabajaban en el vecindario.

Patrick habló sobre el Río Kinnickinnic en lo referente a la ingeniería y al desarrollo – mencionó acerca de los intentos que se hicieron en el pasado para manejar las inundaciones y controlar el río por medio del diseño. Asimismo, nos hizo ver de manera más profunda la nueva propuesta para la recuperación del río. Gabriela nos compartió sobre las deidades del agua en todo el mundo, a manera de ejemplos sobre cómo las personas a lo largo de la historia han entendido la naturaleza de los ríos, su importancia y la forma que les eran útiles. Gabriela inició la caminata reconociendo que estábamos en tierra indígena y contándonos el mito de la creación Ojibwa sobre la Isla de la Tortuga, porque fueron los Ojibwas quienes le pusieron el nombre al Río Kinnickinnic.

Patrick y Gabriela condujeron al grupo por la orilla del río que cruzaba con las vías del tren. En este punto, Patrick se refirió a algunas especies invasivas, tales como el nabo silvestre y añadió que el plan de recuperación del río abarcará un área de gran tamaño donde se replantarán y se usarán especies nativas como zona de separación para disminuir la erosión y los riesgos de inundación. También habló sobre los eventos llamados inundación de 100 años, los cuales describen la cantidad de lluvia que cae, en promedio, una vez cada 100 años. Patrick apuntó hacia el puente donde cruza el tren, el cual estaba a 10 pies (3.04 m) de altura sobre el nivel del agua, mismo que una vez se inundó durante uno de esos eventos poco comunes.

Aquí, Gabriela hizo una pausa y nos invitó a participar en una meditación corta y en silencio. Nos pidió al grupo que pusiéramos especial atención a los sonidos del río. En ese momento, todos nos transportamos de una ciudad densamente poblada a un oasis natural por esos breves momentos. Terminamos la caminata al cruzar la calle 16, estábamos en el área donde se derribaron casas a fin de hacer espacio para la recuperación del río.

 Los residentes expresaron sus preocupaciones respecto a la seguridad durante el periodo de construcción y transición. Patrick y Stephanie de la Clínica Dieciséis (SSCHC) hablaron acerca del sendero provisional y el arte público que se instalará más adelante en el año para ayudar a unir y activar las áreas verdes a lo largo del río.

La caminata fue una manera fascinante de reflexionar sobre las diferentes perspectivas que Patrick y Gabriela nos compartieron sobre las maneras en las que las personas de diferentes culturas y periodos comprendían y trabajaban con los ríos. El agua puede llevarse la vida y a la vez dar vida. Cuando tratamos de controlar el río, éste nos recuerda lo poderoso que es y cómo encuentra formas de resistirse.

El 9 de junio, miembros de la comunidad se reunieron en el Pabellón del Parque Pulaski, ubicado al sur de Milwaukee, a fin de participar en la primera caminata WaterMarks a lo largo del Río Kinnickinnic. Durante el recorrido, Mollie Oblinger, Profesora Asociada de Artes en la Universidad Ripon, y Nancy Frank, Profesora Asociada y Presidenta del Departamento de Planificación Urbana en UWM, les contaron la historia del área alrededor de la cuenca del Kinnickinnic al grupo, iniciando en la Era de Hielo en el año 10,000 a.C. y extendiéndose hasta el futuro. Cada parada indicaba un punto diferente en la historia de la cuenca y las comunidades vecinas. Mollie y Nancy invitaron a los participantes a que les ayudaran a presentar cada “punto de la línea del tiempo”. Algunos participantes se sorprendieron al enterarse que el vecindario anteriormente estaba integrado por inmigrantes polacos y que ahora la comunidad es predominantemente latina. Nancy explicó cómo la línea del tiempo ilustraba “una narrativa de la geología, la gente y las transformaciones del suelo sobre el que estamos parados y del río que por ahí fluye”.

Durante la caminata, continuó, “Honramos a los Paleoindios que poblaron esta tierra mientras la Era de Hielo se descongelaba, formando así el Lago Michigan y el Río Kinnickinnic. Reconocemos la diversidad de personas indígenas y las oleadas de inmigrantes de Europa y México posteriores que escapaban de las persecuciones étnicas y políticas. Todas estas personas encontraron un hogar a las orillas del Río KK”. Explorar la rica historia de estas comunidades a lo largo del río con Nancy y Mollie le brindó al grupo una oportunidad de apreciar y honrar lo que estuvo ahí anteriormente, mientras que el vecindario se transforma una vez más con la expansión del río y el proyecto de recuperación del Río KK dirigido por MMSD.

 Mollie ilustró con un listón azul cómo el revestimiento de cemento en el río realizado en los años 60 controlaba el flujo de agua. Cada participante sostenía una parte del listón mientras caminábamos en una sola fila de forma paralela al agua canalizada del río. Ella señaló el contraste entre este movimiento y el movimiento donde fluirá libremente el río una vez que el proyecto de recuperación se haya completado.

 Concluimos la caminata compartiendo lo que esperábamos para el futuro de este espacio usando un bastón de la palabra, una forma más de honrar las tradiciones de las personas que previamente habían habitado este espacio que ocupamos. ¡Gracias, Mollie y Nancy por ayudarnos a reflexionar sobre el pasado del Río KK y a visionar lo que está por venir!

La serie de caminatas WaterMarks con la Escuela Intermedia Acosta UCC culminó con el taller del 8 de mayo, donde nos reunimos en AMS UCC para celebrar lo que los estudiantes, maestros y miembros de la comunidad aprendieron al explorar el agua en su vecindario. De igual forma, los estudiantes votaron para elegir la letra que estará en la parte superior del indicador WaterMarks, el cual se instalará en el exterior del nuevo edificio AMS UCC en agosto del 2018

Tres equipos de estudiantes fueron “capitanes”, compartiendo sus nuevos conocimientos con sus compañeros por medio de cartulinas en una sesión donde los facilitadores de las caminatas los acompañaron. Más tarde, nos dividimos en tres grupos que dirigieron los artistas y científicos que fueron facilitadores. En este momento, se invitó a los estudiantes a que compartieran sus ideas sobre cómo mejorar el manejo del agua en su vecindario, según lo que habían aprendido en las caminatas. Los estudiantes compartieron ideas creativas e innovadoras y hablaron de cómo al pintar barriles para lluvia, organizar su propia caminata para limpiar el vecindario y marcar las rejillas para tormentas con animales acuáticos podría ayudar a llamar la atención sobre la conexión entre el agua y el ecosistema en general. Volvimos a reunirnos con todo el grupo y tanto los estudiantes como sus papás compartieron algunas historias sobre lo que significa el agua para ellos y cómo ésta juega un rol en la recreación, en la preparación de alimentos y en las celebraciones especiales.

Finalmente, ¡llegó el momento de contar los votos para la letra y el concepto que representa el rol del agua en el vecindario! El grupo eligió la letra “A” por varias razones; A de Agua, Acosta y Arte, además la “A” representa la calificación más alta que un estudiante puede obtener. La primera letra del abecedario también parece ser una opción apropiada para el indicador inaugural en esta nueva escuela pionera. ¡Esperamos con ilusión ver el indicador instalado este año!

 

WaterMarks celebró el Día de la Tierra el 22 de abril del 2018 con otra caminata en comunidad dirigida por científicos. La caminata, “identificar, comprender y visualizar el manejo de aguas pluviales”, concluyó la serie del programa de primavera en colaboración comunitaria con la Escuela Intermedia Acosta UCC. Paige Peters, ingeniera civil de Marquette y candidata a doctorado, dirigió la caminata junto con Colin Matthes, artista de Milwaukee, quien expresa que “viajar por un paisaje local y familiar brindó la oportunidad de presentar la arquitectura del manejo de las aguas pluviales escondida a plena vista”. La caminata inició afuera de la Escuela Intermedia Acosta UCC en la Avenida Washington donde Paige presentó el tema. Ella es una experta en el tratamiento rápido de agua y en sus aplicaciones para el manejo de aguas pluviales, en especial durante eventos climáticos extremos. Paige señala que “una red completa, la huella de la ciudad vive subterráneamente donde nuestra infraestructura de aguas residuales y de agua potable brinda los servicios necesarios para los grifos y las tazas de baño, lo cual nos permite vivir en un ambiente urbano”.

Una búsqueda de tesoros motivó a los niños a identificar la infraestructura de aguas pluviales a lo largo del recorrido, incluyendo alcantarillas, rejillas para tormentas, bajantes y tipos de pavimento. Caminando en dirección norte hacia la Avenida National, Colin y Paige se detuvieron para hablar de las marcas de peces sobre una tapadera de alcantarilla. El pez estaba acompañado de un mensaje que decía, “Dump No Waste” (no tires residuos), refiriéndose a la manera en que el agua pluvial circula por las calles a través del sistema de drenaje y eventualmente desemboca en el hábitat de los peces en el Lago Michigan.

Al hacer esta conexión, los niños que participaron en la caminata se llenaron de energía para recoger la basura de las calles a fin de contribuir oportunamente al Día de la Tierra, ¡por un lago y unos ríos más limpios y más sanos! El grupo se detuvo en la esquina de la calle National y la calle 7 para hablar de un nuevo desarrollo que incluye diseños para infraestructura verde como jardines de lluvia, espacios verdes y, como señaló uno de los participantes, posiblemente un tejado con vegetación. Los participantes aprendieron sobre la importancia de integrar el manejo de aguas pluviales y de infraestructura verde en el desarrollo urbano. En un terreno vacío, el grupo visualizó alternativas para que los propietarios de casas contribuyan a que haya un sistema de drenaje más sano, añadiendo a sus propiedades plantas, paisajismo inteligente y barriles para lluvia para almacenar el agua pluvial. Paige explicó que los barriles para lluvia ayudan a reducir la sobrecarga en el sistema de drenaje combinado durante los periodos de fuertes lluvias.

El recorrido concluyó en el Parque Eco-Artístico Paliafito en la esquina de las calles 3 y Walker, donde el grupo fue testigo del epítome de una infraestructura verde e innovadora justo en su vecindario. Terminamos la caminata con una conversación abierta y energizante sobre la visión de futuro de la infraestructura verde en Milwaukee y sobre cómo las comunidades pueden contribuir a un futuro sostenible.

¡Muchas gracias a Paige y a Colin por pasar el Día de la Tierra con nosotros y por ayudarnos a generar ideas sobre el mejor manejo de las aguas pluviales en nuestra comunidad!

El 28 de marzo del 2018, cuarenta y cuatro estudiantes y maestros de la Escuela Intermedia Acosta y miembros de la comunidad se reunieron por segunda vez para la caminata WaterMarks por el vecindario. Melanie Ariens, artista residente en Milwaukee Water Commons, y la Dra. Carmen Aguilar, Científica Asociada en la Facultad de Ciencias de Agua Dulce de UWM, hicieron equipo para facilitar una exploración multifacética de la estructura verde en el vecindario y su impacto en la gestión de los sistemas de agua.

La caminata titulada, “lo verde/azul escondido”, llevó a los estudiantes de la Escuela Intermedia Acosta a la Facultad de Ciencias de Agua Dulce por la calle Washington, la calle South Polycn y la Avenida Greenfield. Melanie Ariens pintó con plantillas stencil logos que decían “Hidden Blue/Greens” (lo verde/azul escondido) a lo largo de la ruta, mismos que los estudiantes disfrutaron señalar en cada parada del trayecto. El equipo integrado por la científica y la artista apuntaba hacia los tejados con vegetación en UCC, Bruce Guadalupe, el restaurante Braise, Radio Milwaukee 88.9, el edificio Clock Shadow y en la Facultad de Ciencias de Agua Dulce, así como los jardines de lluvia, los barriles para lluvia, el pavimento permeable y los sistemas de recuperación de agua de lluvia.

 Carmen Aguilar estaba emocionada de “ver a los estudiantes usar su conocimiento sobre el ciclo del agua y cómo éste se relaciona con los efectos de la lluvia”. Ella comenzó a estudiar la lluvia en Carolina del Norte, viendo los efectos de la Bahía Chesapeake, las áreas costeras y el océano abierto en el Atlántico y ahora continúa su investigación en Milwaukee con el Lago Michigan.

 La caminata involucró a los participantes haciéndolos más conscientes sobre la infraestructura verde y explorando las formas sencillas de reubicar el agua en ambientes urbanos donde predomina el cemento, resaltando a algunos miembros de la comunidad y a algunos negocios grandes y pequeños. Los estudiantes y los miembros de la comunidad aprendieron cómo las opciones de paisajismo y la infraestructura ayudan a retener el agua y a prevenir la escorrentía de aguas pluviales, y conocieron la Greenfield Avenue Gateway, una fuente diseñada por el profesor de arquitectura de UWM Jim Wasley que da tratamiento a la escorrentía de aguas pluviales del techo del edificio.

La caminata concluyó en la Facultad de Ciencias de Agua Dulce donde los participantes vieron un sistema de acuaponía en un laboratorio del aula y observaron un experimento científico de mejillones quagga que demostró el impacto de las especies invasoras en el Lago Michigan. Más tarde Melanie dirigió una actividad interactiva donde los estudiantes usaron origami para crear un panfleto acerca de los Grandes Lagos. Al final del día, todos recibieron una canica azul, la cual representaba la importancia del agua y de poner al “planeta tierra” en la palma de su mano.

 ¡Muchas gracias a Carmen y a Melanie por compartir su conocimiento y por ayudarnos a convertirnos en guardianes activos de los sistemas de agua en nuestros propios vecindarios!

La primera caminata de WaterMarks

 El 7 de noviembre del 2017 más de 25 estudiantes, maestros, miembros interesados de la comunidad, personas de instituciones sin fines de lucro locales y colaboradores del proyecto WaterMarks se reunieron al final del día escolar en la Escuela Intermedia Acosta UCC para la caminata por el vecindario WaterMarks inaugural. La caminata interdisciplinaria la facilitaron la artista visual y residente desde hace mucho tiempo en Walker’s Point Jill Sebastian y el ingeniero ambiental Justin Hegarty, director de Reflo - Soluciones sustentables para el agua. Sebastian y Hegarty invitaron a los participantes de la caminata a descubrir las “historias escondidas acerca del agua” en los alrededores.

 En el entorno completamente remodelado de Walker's Square, durante la caminata se exploró la disyunción entre los canales históricos naturales de agua y el legado de la industria y la infraestructura en nuestras percepciones actuales. En el Parque Walker Square, el grupo exploró cómo el agua de los alrededores y el panorama del área ha cambiado a consecuencia de la actividad humana. Luego, ellos siguieron el drenaje pluvial hasta un canal artificial hecho de un vertedero en el Valle Menomonee. La caminata se hizo alrededor de la enorme intersección vial de la carretera I-94, permitiéndole a los participantes considerar el impacto ambiental y social de la misma en el vecindario. El cemento predomina en el área, ocultando la presencia de aves que buscan un refugio entre las ruinas de las fábricas.

 Sebastian reflexionaba, “Como artista que por lo regular trabaja en espacios públicos, había evitado hacer proyectos en mi localidad. Como me atrajo la diversidad y la resiliencia de Walker’s Point, admito que ahora me gusta como es. No obstante, eso está cambiando para mí, y así como a mis vecinos, las preguntas sobre la gentrificación me desafían. Como lo hago en proyectos que he realizado en otros lugares, complemento mis observaciones directas, en este caso por más de 25 años, con investigaciones que responden a las preguntas que pondero, aquellas cosas que atrapan y mantienen mi curiosidad. ¿De qué forma evolucionó lo que vemos? ¿Qué fuerzas, del comercio y la vivienda, han formado el carácter particular de la forma en que vivimos aquí? La perspectiva que Justin Hegarty compartió desde la ingeniería ambiental profundizó mi entendimiento de lo que no podemos ver y de lo que podríamos hacer”.

 El grupo se preguntaba – ¿De qué forma los abundantes recursos de agua que se explotaban a finales del siglo 19 y principios del 20 se podrían revelar para mejorar nuestra ciudad densamente poblada? ¿De qué forma podríamos vivir más responsablemente aquí? – En la zona, algunas escuelas locales se están transformando en lugares más responsables, recuperando áreas verdes donde había pavimento. Debajo de algunas secciones de paso elevado en carreteras, hay evidencia de la participación de una comunidad adaptativa, donde se activan espacios subutilizados que actualmente son barreras para la cohesión comunitaria. Mientras el grupo regresaba a su punto inicial, apreciaron fotos históricas y comentaron cómo el uso del agua local, así como su abuso, revela el poder potencial del agua en un contexto urbano.

 El primer indicador del agua de WaterMarks se instalará en la Escuela Intermedia Acosta UCC en el verano del 2018. En los siguientes meses, te invitamos a que te unas a nosotros -así como a artistas y a científicos del área de Milwaukee- y consideres cómo todos podemos convertirnos en colaboradores activos reconociendo el agua como un recurso vital tanto para la vida como para el bienestar general de toda la región.